Las autoridades incautaron drogas y equipos valorados en unos 37 millones de dólares. Crédito: Especial

Johannesburgo, Sudáfrica.–La Policía de Sudáfrica desmanteló un laboratorio clandestino de metanfetamina cristalina instalado en una granja cercana a Musina, en la provincia de Limpopo, en la frontera con Zimbabue, donde fueron detenidos cinco presuntos involucrados, entre ellos dos ciudadanos mexicanos.

El operativo se realizó durante la noche del jueves, luego de una serie de investigaciones e incautaciones de drogas relacionadas con ciudadanos mexicanos en los últimos meses.

Durante la incursión, las autoridades aseguraron drogas, precursores y equipo utilizado para su fabricación, con un valor estimado de 600 millones de rands, equivalentes a unos 37 millones de dólares.

Además de los dos mexicanos, fueron arrestados dos ciudadanos de Zimbabue y uno de Malaui. De acuerdo con la Policía sudafricana, el inmueble albergaba una operación clandestina que presuntamente funcionaba a escala industrial para producir sustancias ilícitas destinadas a su distribución.

El jefe de la Policía de Limpopo, teniente general Jan Scheepers, señaló que podrían registrarse más detenciones y que las primeras investigaciones apuntan a una posible conexión con redes de crimen organizado.

"Lo que hemos podido determinar es que las drogas que se fabrican aquí se distribuyen por todo nuestro país y también a nuestros países vecinos", declaró a la cadena local SABC.

Investigan posible expansión de cárteles latinoamericanos

Los recientes decomisos han generado sospechas sobre una posible expansión de organizaciones criminales latinoamericanas hacia África. Sin embargo, la Policía sudafricana pidió cautela y aclaró que la nacionalidad de los detenidos no constituye, por sí misma, evidencia de un vínculo con algún cártel.

Un portavoz policial consultado por AFP señaló que "la nacionalidad por sí sola no establece un vínculo con un cártel".

Este caso se suma a otros operativos realizados recientemente en Sudáfrica. En mayo, las autoridades localizaron otro laboratorio de metanfetamina en una granja ubicada al noroeste de Johannesburgo, donde fueron detenidas 11 personas, incluidos cuatro mexicanos.

En ese lugar, el valor estimado de la droga producida ascendía a 250 millones de rands, alrededor de 15 millones de dólares.

Asimismo, las autoridades reportaron otro golpe contra un laboratorio clandestino en una zona rural ubicada a unos 250 kilómetros al sureste de Johannesburgo, donde aseguraron metanfetamina valuada en 350 millones de rands, unos 22 millones de dólares, y arrestaron a cinco ciudadanos mexicanos.

Crece el mercado de metanfetamina en la región

Sudáfrica se ha convertido en un importante mercado de consumo de metanfetamina, mientras que la demanda de esta droga también ha aumentado en países vecinos y otras zonas de la región.

De acuerdo con un informe de julio de 2025 de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional, con sede en Ginebra, los laboratorios clandestinos de drogas establecidos en Sudáfrica y Mozambique son considerados un indicio de la expansión de organizaciones criminales latinoamericanas hacia África y de su posible cooperación con grupos delictivos locales.

Las investigaciones sobre el laboratorio descubierto en Limpopo continúan, mientras las autoridades sudafricanas buscan determinar quiénes se encuentran detrás de la operación y cuál era el alcance de su red de distribución.