Los incendios forestales que se extienden en el oeste de Estados Unidos y Canadá han forzado la evacuación de miles de residentes y mantienen en alerta a comunidades enteras. Foto: Reforma (archivo).

Los incendios forestales que se extienden en el oeste de Estados Unidos y Canadá han forzado la evacuación de miles de residentes y mantienen en alerta a comunidades enteras ante el riesgo de nuevas órdenes de desalojo.

En la Columbia Británica, Canadá, más de 20 mil personas abandonaron sus hogares durante el fin de semana debido a un incendio de rápida propagación en la zona del lago Okanagan.

Las llamas destruyeron viviendas y obligaron a rescates aéreos de decenas de habitantes.

Anette Boulet, vecina de Summerland —localidad de 12 mil habitantes— relató que huyó con su familia a las 4:30 de la madrugada, cuando el humo ya envolvía su casa: “Apenas podías ver, todo estaba oscuro y el fuego venía directo hacia ti”, dijo tras refugiarse en Penticton.

El incendio Bald Range, reportado el viernes por la noche, también provocó la evacuación de unas 8 mil personas en Peachland y comunidades cercanas.

Ante la magnitud de la emergencia, la provincia declaró estado de emergencia. La ministra de Gestión de Emergencias, Eleanor Olszewski, confirmó que se solicitó apoyo federal para garantizar alojamiento a los desplazados.

En Estados Unidos, las autoridades recomendaron evacuar zonas al norte de Spokane, Washington. En Malden y Rosalia, dos poblados rurales, el nivel de alerta disminuyó tras los incendios registrados el sábado, aunque la región permanece vigilante.

El alcalde de Rosalia, John Goyke, informó que se impusieron restricciones en el uso de agua para priorizar a los equipos de bomberos. Recordó que en 2020 un incendio devastó gran parte de Malden, destruyendo edificios públicos esenciales.

La tragedia también alcanzó a Utah, donde dos pilotos de helicóptero murieron al estrellarse mientras combatían un incendio en el Bosque Nacional Fishlake.

El difícil acceso al terreno retrasó las labores de rescate. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte investiga las causas del accidente.