La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica pronosticó ayer niveles peligrosos de calor en el sur, noreste y medio oeste de EU.

Estados Unidos enfrenta una intensa ola de calor que afecta a millones de personas en gran parte del país, justo antes del fin de semana festivo del 4 de julio, cuando se llevarán a cabo las celebraciones por el 250 aniversario de la independencia estadounidense.

La masa de aire caliente, que en los últimos días ha impactado con fuerza al Medio Oeste, comenzó a intensificarse en la región noreste, donde ciudades como Nueva York, Filadelfia, Boston y Washington registrarán temperaturas superiores a los 38 grados Celsius.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que la sensación térmica podría alcanzar hasta los 46 grados Celsius en diversas zonas del Atlántico Medio, debido a la combinación de altas temperaturas y elevados niveles de humedad.

Las condiciones extremas se mantendrán al menos hasta el sábado, fecha en la que millones de personas tienen previsto participar en actividades al aire libre, como barbacoas, desfiles y espectáculos de fuegos artificiales para conmemorar el Día de la Independencia.

Además, el intenso calor coincide con la celebración de varios encuentros de la Copa del Mundo.

"Este nivel de calor inusual y prolongado, con poco o ningún alivio durante la noche, afecta a cualquier persona que no cuente con sistemas de refrigeración eficaces o una hidratación adecuada", alertó el Servicio Meteorológico Nacional.

Los pronósticos indican que las temperaturas nocturnas en el noreste difícilmente descenderán de los 27 grados Celsius, lo que dificultará el descanso y aumentará el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.

En Washington, incluso en las inmediaciones de la Casa Blanca, la sensación térmica alcanzó los 43 grados Celsius. Ante este panorama, las autoridades locales habilitaron cientos de edificios públicos como centros de refrigeración, ampliaron los horarios de las piscinas municipales, instalaron estaciones de enfriamiento con ventiladores de nebulización y distribuyeron toallas húmedas, además de movilizar voluntarios para atender a personas en situación vulnerable.

En Chicago, las autoridades se preparan para una posible sobrecarga en la red eléctrica derivada del uso masivo de sistemas de aire acondicionado.

La empresa eléctrica ComEd recomendó a los usuarios ajustar el termostato a la temperatura más alta que resulte cómoda y segura, así como posponer el uso de electrodomésticos de alto consumo y la carga de vehículos eléctricos hasta después del anochecer.

Por su parte, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, informó que la red eléctrica opera al límite de su capacidad para mantener refrigerada la ciudad y exhortó a los habitantes a configurar sus equipos de aire acondicionado a 25 grados Celsius.

La recomendación generó diversas reacciones en redes sociales, donde algunos ciudadanos pidieron que primero se apagaran las luces de Times Square para reducir el consumo energético.

Especialistas señalan que las olas de calor cada vez más frecuentes, prolongadas e intensas representan una de las manifestaciones más evidentes del cambio climático, fenómeno que continúa incrementando los riesgos para la salud pública y la infraestructura en distintas regiones del mundo.