Autoridades federales de Estados Unidos llevaron a cabo un megaoperativo. Foto: Reforma (archivo).

LOS ÁNGELES, EU, 7 may.- Autoridades federales de Estados Unidos llevaron a cabo un megaoperativo contra Barrio 18, una violenta pandilla de esta ciudad de California dedicada a distribuir en las calles la droga de los cárteles mexicanos, principalmente fentanilo.

En la redada, que se llevó a cabo en un parque y sus alrededores, fueron arrestadas 18 personas. Otras siete siguen prófugas. Los capturados enfrentan condenas de entre 10 y 20 años de cárcel.

La zona, llamada MacArthur Park, es un vecindario de migrantes densamente poblado al oeste del centro de Los Ángeles, donde las autoridades federales de migración y la Guardia Nacional hicieron una breve pero contundente demostración de fuerza el verano pasado.

En el megaoperativo, las autoridades incautaron 18 kilogramos de fentanilo en una sola vivienda, informó la oficina del fiscal federal.

La operación del miércoles involucró a más de 200 efectivos de la DEA, informó Anthony Chrysanthis, agente especial a cargo del organismo en Los Ángeles.

Se cree que dos de los arrestados -una pareja del sur de Los Ángeles- son las principales fuentes de las drogas vendidas en el parque, las cuales se almacenaban en locales comerciales y se distribuían a vendedores a pie de calle, indicaron las autoridades.

"Estamos aquí hoy porque la política de California ha fracasado", declaró Bill Essayli, primer fiscal federal adjunto, en una conferencia de prensa en la que se anunciaron los arrestos.

"MacArthur Park debería ser para las familias, debería ser para los residentes de Los Ángeles, no para traficantes de drogas y gánsteres".

Essayli anunció los arrestos junto con funcionarios de la DEA y del Departamento de Policía de Los Ángeles en el parque. En el lugar hay numerosas tiendas de campaña de personas sin hogar, y en los últimos años ha sido escenario de consumo de drogas al aire libre.

Imágenes aéreas de noticieros de televisión mostraron a agentes reunidos afuera de una franja de negocios frente al parque, y uno de ellos parecía usar una motosierra para cortar la pared de un comercio.

Essayli publicó en la red social X un video de agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles que ayudaban en el operativo y de una vivienda en un vecindario residencial que era allanada.

Essayli, designado por el Presidente Donald Trump, sostuvo que los problemas que hay en la zona son resultado de políticas fallidas de California, incluidas consecuencias laxas para los consumidores de drogas y programas en los que se distribuyen agujas limpias y Narcan, un medicamento de emergencia que salva vidas en casos de sobredosis de fentanilo.