Nevada, el llamado The Silver State (El Estado de la Plata), se entiende mejor al pasear a bordo de un auto. Al recorrer sus caminos se observan paisajes de altura, desérticos y poblados donde aún permanece la historia del oro y la plata.

Cada tramo carretero alimenta la experiencia de viaje.

Por ejemplo, a unos 40 minutos en auto de Las Vegas, la presa Hoover Dam impresiona por su grandeza. Construida en los años 30, hoy funciona como atractivo turístico, mirador e ícono de ingeniería, además de locación de películas como Transformers (2007), San Andreas (2015) y Fools Rush In (1997).

Muy cerca, a unos 15 minutos, Boulder City conserva la memoria de su construcción; en el Boulder City/Hoover Dam Museum, dentro del Boulder Dam Hotel.

Hacia el noroeste de Las Vegas, aproximadamente a una hora, Lee Canyon atrae a esquiadores y snowboarders, en invierno. Sin embargo, en otras estaciones del año -ofrece durante los fines de semana- senderismo, ciclismo de montaña, telesillas panorámicas, yoga al aire libre y festivales de música, todo entre un pintoresco paisaje de montaña.

El terreno árido aparece en Beatty -a una hora y 45 minutos, al noroeste de Las Vegas- es punto de acceso a Rhyolite Ghost Town, un antiguo asentamiento minero abandonado tras el declive de 1907.

Sus estructuras contrastan con el Goldwell Open Air Museum, un espacio de esculturas al aire libre donde piezas como The Last Supper, de Albert Szukalski, y Lady Desert: The Venus of Nevada, de Hugo Heyrman, se integran al paisaje desértico.

Aproximadamente a una hora del poblado de Beatty, en Goldfield, el International Car Forest of the Last Church reúne autos antiguos intervenidos con grafiti y colocados en posiciones verticales.

Por otro lado, a medio a camino entre Las Vegas y Reno, Tonopah mantiene una atmósfera misteriosa. El Mizpah Hotel, inaugurado durante el auge de la plata, conserva su arquitectura original y suma leyendas como la de la "Dama de Rojo", cuya presencia se percibe en el cuarto piso.

A unos pasos, el Clown Motel suma habitaciones temáticas, museo de payasos y un antiguo cementerio minero, ideal para el turismo paranormal.

"Este lugar fue el último pueblo que vivió uno de esos grandes auges mineros del Wild West. Uno llega sin saber qué esperar de Tonopah y termina enamorándose de la historia, de los atardeceres color algodón de azúcar y de esa mezcla entre misterio, autenticidad y encanto", contó Bethany Thompson, quien se mudó ahí hace tres años.

Desde Tonopah, a unas dos horas y media por auto, está Ely, destino que preserva el legado ferroviario que sostuvo la minería. En el Nevada Northern Railway Museum, locomotoras históricas operan recorridos los fines de semana.

"El tren es una de las grandes atracciones de Ely; la gente llega por esa experiencia, pero también descubren carreras de autos, un lago, cuevas, aguas termales y rutas para motos o bicicletas", dijo Héctor Briseño, originario de Guadalajara y ahora habitante de Ely.

Unos 100 kilómetros al este de Ely está Great Basin National Park ofrece senderos entre pinos bristlecone, considerados entre los árboles más antiguos del planeta.

Muy cerca de este parque, como a unas dos horas, Cathedral Gorge State Park sorprende con formaciones de arcilla bentonítica suave, moldeadas por la erosión y que crean pasadizos, cañones estrechos y miradores naturales que invitan a replantearse un viaje por la otra Nevada.

En nuestra experiencia

Volamos de la CDMX al Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas por Viva y desde ahí, hay un shuttle gratuito que lleva hacia el Rent-A-Car Center, ahí se alquilan autos para practicar turismo carretero; conviene reservar en línea y con antelación.

Algunas paradas clave para sacia el hambre en el camino son: Tonopah Brewing Company, Cell Block Steakhouse, en Ely, y Smokin' J's Barbeque, en Beatty. Para dormir están The Retreat on Charleston Peak, Mizpah Hotel y Prospector Hotel & Gambling Hall.

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