Nadar es más eficaz que correr para fortalecer el corazón y mejorar la función del músculo cardiaco, revela un estudio realizado por científicos brasileños y divulgado por la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de Sao Paulo.

La investigación, desarrollada con animales, demostró que el entrenamiento en el agua induce un crecimiento cardiaco más saludable y una mayor capacidad de contracción del miocardio en comparación con la práctica de correr.

El estudio lo realizaron especialistas de la Universidad Federal de Sao Paulo.

"Descubrimos que, aunque ambas actividades mejoran la capacidad respiratoria, la natación va más allá, al combinar adaptaciones funcionales y moleculares que hacen que el corazón sea más fuerte y eficiente", afirmó el coordinador del estudio, el investigador Andrey Jorge Serra.

El trabajo, publicado por la revista Scientific Reports, identificó que la superioridad de la natación se explica por una mayor modulación de los microARN.

Estas moléculas regulan la expresión génica y controlan procesos clave en el corazón, como el crecimiento de las células cardiacas, la formación de nuevos vasos sanguíneos, la protección frente a la muerte celular y la respuesta al estrés oxidativo.

Para el estudio, los investigadores sometieron ratas a un protocolo de ocho semanas de entrenamiento, con sesiones diarias de 60 minutos, cinco veces por semana.

Los sujetos fueron divididos en tres grupos: sedentarios, con entrenamiento de carrera y con entrenamiento de natación.

Los resultados mostraron que ambas modalidades mejoraron la aptitud física de forma similar, con un aumento superior al 5 por ciento en el consumo máximo de oxígeno, indicador clave de la capacidad cardiorespiratoria.

Sin embargo, sólo la natación generó cambios estructurales significativos en el corazón, como el aumento de la masa cardiaca y del ventrículo izquierdo.

"Nuestros resultados muestran que la natación puede tener un impacto especial en la recuperación del miocardio y en la rehabilitación cardiaca", dijo Serra.

El estudio también analizó las vías de expresión génica y de proteínas involucradas en la hipertrofia cardiaca fisiológica, lo que permitió avanzar en la comprensión de los mecanismos moleculares asociados a los beneficios del ejercicio aeróbico.